UNA CASA RURAL EN EXTREMADURA POR DESCUBRIR

     El Cortijo Viña del Duco es de estilo popular a la vez que hogareño. El cortijo es de una sola planta y tejado a cuatro aguas, tiene cuatro habitaciones (una de ellas es una antigua bodega renovada/rehabilitada). También cuenta con un salón comedor con amplia chimenea, cuya parte exterior ha sido restaurada al modo de las más antiguas de la localidad. La casa poseía una cuadra, en cuyo lugar están ahora la cocina y el cuarto de baño.

     Cada uno de los dormitorios integrantes de este alojamiento rural está dedicado, en su ambiente y decoración, a los cultivos mediterráneos propios de la comarca: el trigo, la vid y el olivo, que también son la base de la dieta extremeña, junto al cerdo ibérico y sus derivados y salazones.

     En una de las cuadras laterales mencionadas se muestra una pequeña -pero ilustrativa- exposición de antiguos aperos agrarios y herramientas de la zona, nuestra Campiña Sur.

     Se dispone también de una barbacoa (como altar romano) para asar en el exterior las excelentes carnes del cerdo ibérico. En la huerta tenemos una alberca para baños veraniegos, que se reutiliza para la vegetación cultivada.

     Sin ser una gran cortijada, la casa rural Viña del Duco, dispone tanto de edificaciones como de espacios representativos de una estructura agraria propia del sur peninsular. Tanto el olivar como las parcelas de tierra calma así lo atestiguan. Incluso disponía de bodega propia en una de sus habitaciones. Es decir, al menos durante más de un siglo ha estado presente la tríada de cultivos mediterráneos de trigo, vid y olivo. Completa las construcciones el bello palomar antes comentado.

     El emplazamiento de nuestra casa rural, a unos 1.500 m del centro urbano de Azuaga, es lugar e itinerario de paseantes, deportistas y excursionistas.

     Tanto desde la fachada principal como desde la era (actual zona de deportes) se divisan agradables vistas hacia Azuaga y los alrededores, paisaje alomado de gran belleza y variación cromática a lo largo del año.

     Junto al camino de las Curtidas y a la huerta, existe una antigua noria para mostrar -a los que disfrutan del alojamiento rural y a escolares que llegan para su descanso y ocio- la extracción tradicional de agua que se hacía por medio de la tracción animal. Fue restaurada recientemente con todas sus piezas originales.

     En la zona norte de la finca del cortijo Viña del Duco junto al olivar, discurre, aunque con fuerte estiaje veraniego, el río Bembézar, afluente del Guadalquivir que rumorea el entorno con sus plácidas aguas y en días de lluvias y tormentas ensordece el ambiente con los torrentes y rápidos, donde crecen extensos adelfares y tamujares todo el año. Resurgen abundantes hongos y setas durante el otoño. En septiembre de 2004 fue declarado Corredor Ecológico y de la Biodiversidad el Río Bembézar, dentro de la red de Espacios Protegidos por la Junta de Extremadura. Su valor ambiental es alto para muchas aves, peces singulares e interesantes reptiles.

     Además del nido de cigüeñas construido de forma natural en 1999, se intenta ampliar la nidificación mediante apoyos artificiales. Entre Enero-Febrero y Junio-Julio se establecen parejas de cigüeñas en las inmediaciones de la casa rural, siendo frecuentes los sonidos del palilleo de sus picos cuando se acercan o son recibidas por la pareja. Además es frecuente la presencia del chotacabras, ave de vuelo muy sigiloso y de actividad nocturna. Ésta delimita su territorio con reclamos altos y penetrantes (durante el alba y el ocaso) y nidifica en el suelo, donde pasa inadvertida.

     La finca de la casa rural se encuentra en el extremo sureste de Extremadura, al norte de Córdoba y de Sevilla, en un paisaje característico de la transición entre las extensas llanuras campiñesas del sur de Badajoz con las estribaciones de sierra de las citadas provincias andaluzas. Es decir, zonas casi llanas con cultivos de cereal y a veces olivos con muchos cortijos diseminados, y por otro, dehesas de encinar y los matorrales característicos de la Sierra Morena.

     En la amplia llanura de Azuaga nacen, y compiten entre sí, los ríos Matachel, hacia el Guadiana, y Bembézar, hacia el Guadalquivir. El primero discurre hacia el norte en relieve suave, el segundo busca rápido hacia el sur la sierra cordobesa.

     Son típicos y bellos los pueblos blancos del sur de la provincia, con iglesias góticas y neoclásicas, frecuentes plazas renacentistas y rincones mudéjares muy cuidados, en especial la plaza porticada de Llerena que dispone también de conjunto amurallado. Las torres y espadañas son emblemas en cada localidad.

     En Azuaga quedan restos del Castillo en el Cerro Miramontes (donde dicen que se alojaba el caudillo Viriato), pero es en Reina donde se conserva una alcazaba árabe con impresionantes vistas. Al pié de ésta se encuentran las ruinas de la ciudad romana de Regina, con teatro y palacios, que tuvo su apogeo en el siglo I d.C.

     A unos 40 Km, en Fuente del Arco, se encuentran el Monumento Natural Mina de la Jayona, con amplia datación histórica declarada en 1998 por la Junta de Extremadura.

     En Berlanga merece la pena visitar el Parque Forestal de las Quinientas, que es un arbolado de pinos con numerosa avifauna, especies cinegéticas y charcas donde disfrutan especialmente los pequeños y mayores.